Considerar uma pessoa acima de 60 anos como idosa parte tanto de questões sociais como de mudanças que se dão pelo nosso corpo a partir dessa idade. Dentro dessas alterações, existem as características do envelhecimento não relacionadas às doenças que correspondem ao envelhecimento normal e esperado (senescência) e outras que são relacionadas a doenças (senilidade).
Alguns exemplos de senescência são nossas rugas e cabelos brancos que não interferem na nossa saúde. Já a senilidade é o envelhecimento patológico. São problemas que atrapalham a qualidade de vida da pessoa e não esperados em um envelhecimento normal.
Por exemplo, ter pequenas falhas de memória com a idade é considerado parte da senescência, porém, o Alzheimer já é quadro de senilidade onde essa perda de memória interfere na execução de tarefas de forma independente.
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